Guerra do Peloponeso

Talvez o mais importante, os persas não eram mais uma grande ameaça e o Egeu era indiscutivelmente um mar grego. Os espartanos permaneceram, como sempre, tão limitados quanto podiam em sua cidade, sem ampliar seus horizontes e sem se afastar da educação tradicional que os tornava excelentes guerreiros. 

Seu escudo era sua bravura na batalha e seus aliados do Peloponeso. Os atenienses, por outro lado, haviam investido em sua marinha.  Eles governaram em uma aliança muito grande e se sentiram dominados pelos mares. 

Com sua versatilidade, eles se tornaram cada vez mais fortes. Cada novo passo que davam reduzia a influência e o prestígio de Esparta. Eles ganharam tanta confiança que até trataram seus aliados com arrogância.  Em alguns casos, eles foram tratados mais como tiranos e menos como protetores.

Na verdade, quando uma cidade tentava se distanciar, era obrigada a ser prudente, frequentemente exibindo dureza excessiva.  Os espartanos e seus aliados decidiram que deveriam agir. Se eles estivessem inativos, Atenas se tornaria irresistível.

Antes do início do grande conflito, os dois lados mediram seus pontos fortes e planejaram a estratégia que deveriam seguir. A guerra que se aproximava não seria julgada por uma batalha em terra ou uma batalha naval. Esparta não corria perigo de invasão e Atenas estava bem protegida por suas Longas Muralhas. 

O campo de conflito seria todo o mundo onde viviam os gregos, de leste a oeste. É por isso que as várias cidades correram para ficar do lado de uma ou da outra. O presságio da guerra chocou não apenas os gregos, mas também uma parte dos “bárbaros”.

O REGISTRO

Tucídides (historiador) estimou que se tratava de acontecimentos de interesse global, que valiam a pena registrar com toda a meticulosidade possível. Graças a suas observações perspicazes, muitos dos detalhes da guerra são conhecidos. No início de sua narrativa, o historiador coloca na boca do rei espartano Arquidamo II (469-427 AEC) uma visão geral da situação: “Os espartanos tinham que perceber que a guerra que estavam travando era difícil.”

Para um exército que podia se mover principalmente por terra, Atenas estava longe. Além disso, os atenienses estavam bem preparados. Eles possuíam grandes fortunas (privadas e públicas), marinha, cavalaria, armas, reservas e aliados que pagavam impostos.

Mesmo que os espartanos saqueassem suas terras com ataques frequentes, eles tinham uma maneira de obter tudo, o que eles precisavam do mar. A solução pode ter sido se distanciar de seus aliados, mas, para isso, os espartanos precisavam de uma marinha forte, que eles não tinham.

DINHEIRO VS ARMAS

Além da frota, os espartanos tiveram que garantir novos aliados, além dos peloponesos, gregos e bárbaros, ou seja, persas. Archidamus concluiu que o resultado desta guerra seria determinado mais pelo dinheiro e menos pelas armas. Isso foi algo que certamente deu a Atenas uma liderança.

Os atenienses tinham a mesma opinião. Na Eclésia, onde tomaram as suas decisões, falou Péricles, entre muitos outros. Tucídides põe na boca (de Péricles) uma visão geral da situação, o que confirma as palavras de Arquidamo.

O político ateniense parece dar atenção especial à alimentação e às questões econômicas em geral.  Nesse aspecto, os atenienses se destacaram. Afinal, como explicou, a guerra era mantida pelas reservas, não pelas contribuições forçadas, às quais os peloponesos eram obrigados a recorrer.

Em outra ocasião, Péricles, a fim de inspirar os atenienses, listou com precisão o tamanho de seus estoques, o imposto aliado, as ofertas públicas e privadas aos deuses, os tesouros dos templos – até mesmo o ouro da estátua de Atenas feita por Fídias. 

Nenhuma outra cidade grega concentrou dentro de suas muralhas nem mesmo uma pequena parte de sua riqueza. Péricles evitou, tanto quanto pôde, lembrar aos atenienses que os espartanos tinham uma arma muito perigosa: pareciam libertadores dos gregos. Todos sabiam que a Aliança Ateniense havia evoluído para uma espécie de tirania.

De acordo com Tucídides, ele mesmo admitiu isso. Se os aliados aceitassem os espartanos como libertadores, todas as grandes vantagens de Atenas se tornariam precárias. Péricles reconheceu que a tirania era injusta, mas advertiu que renunciar a ela era perigoso.

A GUERRA

A Guerra do Peloponeso ou Ática, como os Peloponesos a chamavam, durou 27 anos. Como o rei Arquidamo havia previsto, aqueles que o iniciaram o legaram a seus filhos.  A primeira década ficou conhecida como Guerra dos Archidameios, tendo como principal característica as invasões do Peloponeso à Ática.

O saque do terreno do Sótão era esperado.  Os atenienses se aproximaram de suas paredes e evitaram lutar em campo aberto, onde não tinham esperança de enfrentar os espartanos com sucesso. Quando o primeiro ano da guerra terminou, os atenienses instruíram, como sempre, um dos cidadãos mais proeminentes a recitar o epitáfio para os guerreiros que haviam sido mortos.

Péricles, que assumiu essa tarefa, optou por homenagear os mortos elogiando a democracia da cidade pela qual haviam lutado.

A PRAGA

O que ninguém poderia imaginar foi a praga que atingiu a cidade e matou um terço de sua população. Em seu pânico, os atenienses retiraram de Péricles a estratégia que ele mantivera durante 15 anos consecutivos, mas em 429 foi reeleito general.

Infelizmente, ele morreu de peste alguns meses depois. Segundo Plutarco, a progressão da doença foi lenta e com muitas flutuações. Antes de morrer, não se gabou de suas muitas vitórias, mas porque, como afirmou, ninguém se vestia de preto por causa dele – o que significa que ele não havia causado nenhuma sentença de morte.

NÃO VAMOS NOS ENTREGAR

Os atenienses não sucumbiram. Bloqueados em sua cidade, eles faziam incursões constantes com sua frota no Peloponeso.  Suas ações valeram a pena, pois os aliados dos espartanos não tiveram a oportunidade de se abastecer. Em 425, eles alcançaram uma vitória gloriosa em Sfaktiria, uma pequena ilha fora de Pylos, matando muitos e capturando 292 homens, 120 dos quais eram espartanos. 

A captura de tantos hoplitas juntos foi algo sem precedentes que deixou Esparta em pânico e culminou na morte de numerosos hoplitas. Os atenienses tinham Demóstenes como general em sua operação, mas o plano era o de Cleon, que estava evoluindo para uma figura importante no lugar de Péricles.

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Os dois rivais também voltaram suas atenções para o Ocidente. A Sicília era um lugar rico que poderia resolver o problema alimentar do Peloponeso.  Os atenienses aproveitaram-se da oposição dos que vinham da cidade grega de Chalkida e eram jônios (povo indo-europeu) com os descendentes dos dórios e tentaram intervir.

Mas o povo da Sicília aceitou a proposta do político de Siracusa, Hermócrates, que os convocou para preservar a ilha para si e conseguiu se unir.

CAMPO DE BATALHA

O conflito foi transferido para o norte do Egeu. O exército espartano era comandado pelo hábil general Brasidas, que recrutou centenas de hilotas libertados.  Ele apareceu como um libertador, com o objetivo principal de se distanciar dos aliados atenienses.

Embora tenha ficado surpreso ao descobrir que a maioria não estava disposta a ser libertada, ele alcançou vitórias militares que colocaram os atenienses em uma posição difícil. O próprio Tucídides não conseguiu salvar Anfípolis, como havia feito, e foi punido pelos atenienses com o exílio. (Isso deu a ele a oportunidade de lidar sistematicamente com seu livro histórico.) Em uma batalha crítica, Cleon e Brasidas foram mortos.

CHEGA DE GUERRA

Em 421, exaustos com os constantes confrontos, os dois lados buscaram a paz, que se chamou Nikeios, porque por parte dos atenienses a iniciativa fora tomada pelo general Nikias. Apenas quinze dias após a ratificação do tratado, Aristófanes, então com 23 anos, carregou para Dionísia a comédia com o significativo título Paz.

Nele, o poeta aparece como um ferrenho defensor do armistício. A escolha e discussão da questão da paz visavam obviamente convencer os concidadãos pró-guerra dos benefícios que a cidade colheria com o fim do conflito.

As negociações com os espartanos haviam começado no verão do ano passado e, enquanto Aristófanes trabalhava em sua comédia, o desfecho ainda era incerto.  A escolha dos governantes em apresentar esta obra ao público ateniense certamente teve relação com a política de paz defendida pelo poeta.

Indicativo, porém, do clima político da época é o fato de que no final a comédia não conseguiu ganhar o primeiro lugar, mas ficou em segundo lugar. Quanto ao próprio tratado com os espartanos, estava previsto que cada lado retornasse ao outro, o que ele havia dominado com as armas. 

Isso fez com que Atenas saísse vitoriosa, após manter sua aliança. Apesar do tratado, os confrontos no Egeu não pararam. Em 417, em uma das operações mais importantes do período, os atenienses subjugaram os neutros Milos, habitados por dórios. 

Nas negociações, segundo Tucídides, os atenienses alegaram, entre outras coisas: “Pelo que se pode adivinhar sobre os deuses e pelo que é certo sobre os humanos, acreditamos que tanto os deuses quanto os humanos sempre seguem uma lei absoluta da natureza, sempre impondo seu poder se tiverem poder para isso. Não promulgamos ou implementamos essa lei primeiro.

Achamos válido e seguimos, pois quem nos suceder seguirá para sempre […]” . Mais fortes como eram, os atenienses ocuparam a ilha, mataram todos os adultos e escravizaram as mulheres e crianças. Em seu lugar, eles estabeleceram seus próprios colonos.

Os espartanos não reagiram, provavelmente porque estavam preocupados com a hostilidade de Argos. Encorajados, os atenienses correram para intervir nos assuntos dos persas, apoiando a revolta de um sátrapa. O rei Dario II (423-404), que nesse ínterim sucedeu a seu pai Artaxerxes I, descobriu que uma neutralidade contínua poderia ser prejudicial a seus interesses.

O Suspicious Armistício, como Tucídides o chama, durou até 415. Em 415, os atenienses decidiram um empreendimento ousado. Com forças muito fortes, eles organizaram uma campanha na Sicília. Novas contradições se manifestaram na ilha, o que lhes deu grandes esperanças de sucesso.

De acordo com Tucídides, sua real intenção era conquistar toda a ilha. Porém, aproveitaram o convite de seus aliados, que os convocaram com um objetivo bem mais limitado. “Se vocês não nos ajudarem contra nossos inimigos”, alegaram os Hegestianos, “então os Siracusanos logo assumirão o controle da ilha e correrão em auxílio de seus companheiros espartanos.”

Os hegelianos, que não eram gregos (algo que Tucídides se esquece de notar), prometeram financiar a campanha. No campo diplomático, os atenienses se moveram com destreza desde tenra idade, conquistando a aliança de muitas cidades. Eles conversaram com os etruscos, os cartagineses e as populações não gregas da Sicília. As garantias que receberam pareceram convincentes.

O projeto foi fortemente propagado pelo jovem político Alcibíades, antes protegido por Péricles e aluno de Sócrates. Então, depois de discutir o assunto em detalhes, todos eles tinham um forte desejo de iniciar a campanha. Junto com Alcibíades, Nikias e Lamaco assumiram a liderança do exército ateniense. Os atenienses cometeram o erro de convocar Alcibíades no último minuto. 

A carga recaiu sobre Nikias, que não aprovou o projeto. Mas seu erro mais sério foi, ao que parece, o enorme poder que enviaram.  Seus aliados na Sicília ficaram apavorados e recusaram a ajuda que haviam prometido. A campanha terminou assim em uma derrota trágica da qual poucos escaparam.

Lamaco, Nikias e Demóstenes foram mortos, enquanto Alcibíades começou a oferecer seus serviços a Esparta. Diz-se que os poucos atenienses que sobreviveram às condições sufocantes das pedreiras em que foram presos foram os que conheciam de seu peito os coros de Eurípides e eram preferidos como escravos domésticos nas casas dos ricos sicilianos.

FASE FINAL

Com a derrota dos atenienses na Sicília em 413, o grande confronto entrou em sua fase final, que foi nomeada posteriormente de Guerra Dekeleica, pois os espartanos, liderados pelo rei Ágio II (427-400), filho de Arquidamo, seguiram conselho de Alcibíades: capturaram e fortificaram Dhekelia, de onde ameaçaram diretamente Atenas.

O campo estava deserto e mais de 20 mil escravizados encontraram a oportunidade de escapar. A mesma guerra também foi chamada de Jônica, porque a maioria dos confrontos ocorreram na costa Jônica.  Ambos os lados precisavam de homens e uma frota. Apesar de seus problemas, os atenienses imediatamente começaram a construir novos navios.

Os espartanos, no entanto, descobriram que a única força de combate que possuíam era a frota de Siracusa.  Então eles se voltaram para os persas, que voluntariamente os ajudou financeiramente. Mas com seu sucesso, eles foram privados de sua arma ideológica básica.

Enquanto eles se comprometeram a libertar os gregos da tirania dos atenienses, eles se apressaram em entregar as cidades libertadas aos persas.

QUEDA DA DEMOCRACIA

A situação em Atenas deteriorou-se rapidamente. Em 411, enquanto a frota estava ausente em Samos, a democracia foi derrubada e substituída por uma tirania opressora de quatrocentos homens.  Os homens da frota reagiram e chamaram de volta Alcibíades, que já estava em contato com os persas. Enquanto isso, a tirania foi sucedida por um regime mais moderado, baseado em 5 mil homens, e a democracia logo foi totalmente restaurada. 

A marinha, que ainda estava em Samos, derrotou sistematicamente os espartanos. Unidos novamente e democráticos, Atenas começava a ter esperanças. Alcibíades voltou a Atenas e foi eleito general, mas logo desagradou aos atenienses novamente e fugiu para a Pérsia, onde morreu.

Em 406 os atenienses, com uma nova frota construída graças à ajuda dos macedônios, alcançaram uma grande vitória nas Arginosas. No entanto, apesar do sucesso, eles condenaram seus generais à morte porque não haviam resgatado náufragos e os mortos. 

Tomando a guerra como forma de vida, os cidadãos atenienses comuns, que constantemente arriscavam a vida pela cidade, exigiam o máximo respeito de seus generais: respeito pelos vivos, naufragados e cativos, mas também pelos mortos. Só o sábio Sócrates teve a coragem de se opor a esta decisão extrema. 

A DECISÃO

A grande Guerra do Peloponeso foi decidida por uma última batalha naval em Aigos Potamos. Os espartanos, sob o comando do general Lysander, esmagaram os atenienses em 405, perdendo assim sua última frota e os últimos homens capazes.

Quando a notícia do Pireu chegou à cidade, ninguém fez vista grossa. Eles não prantearam os mortos (nota Xenofonte, que se comprometeu a completar a narrativa incompleta de Tucídides), mas eles próprios.  Com a única exceção de Samos, todos deixaram Atenas, que foi forçada a se render nas condições mais humilhantes.

OS TRINTA TIRANOS

Em 404, com grande maioria, concordou-se em demolir as Longas Muralhas e a cidade juntou-se à aliança de Esparta. Trinta homens, conhecidos como os Trinta Tiranos, assumiram o poder no lugar da democracia.  Eles governaram a cidade com vingança e crueldade, matando cerca de 1.500 civis. No entanto, um ano depois, os democratas se revoltaram e derrubaram os tiranos. 

A nova democracia mostrou sua generosidade ao declarar uma anistia geral. Enquanto isso, na Sicília, as cidades gregas retomaram seus conflitos. Syracuse continuou sendo a única força capaz de resistir. Diante do perigo, o general Dionísio derrubou a democracia e impôs sua tirania, que duraria muito.

Referência

PRADO, Anna Lia A. Almeida. História da Guerra do Peloponeso – Livro I, São Paulo, Martins Fontes, 1999.